薄雲越しではありますが全天オーロラダンスを目撃したわれわれ「気ままに星空観望仲間 オーロラ観測隊」は徹夜の延長で午前6時にエリック・ニールセン・ホワイトホース国際空港へ出発することになっています。
そのため朝食はロッジのスタッフがサンドウィッチを作ってジュースと紙袋に入れ冷蔵庫に入れておいてくれました。袋にはそれぞれの名前と「Thank you」の文字が書かれていました。
前日の夕食のときにそんな説明がありましたが、御大Wさんと御大Kさんには届いていなくて冷蔵庫に残したままとなってしまいました。 出発前に冷蔵庫に残っていたのは確認しましたが、それをお二方に伝えるのを忘れてしまいました～申し訳ない！
われわれ8人ともう1組2人が同じ便で帰るようで、大型バンとRVの2台で空港まで送ってもらいます。
いよいよ4泊5日お世話になったカレイドロッジとお別れです。
雪が降っていて寒そうです。
すでに18時間起きているわけですが、この後何時間起きていることになるのだろうか～。
エリック・ニールセン・ホワイトホース国際空港に到着し、送ってもらったスタッフにお礼を伝え空港内へ入ります。
われわれが乗るのは午前8:00発のエアノース 4N 519便 バンクーバー行きです。
ここでふと気が付きました！
8時発ってことは15分で雲の上に出ればもう1度最後にオーロラを見るチャンスがある！
これまた薄明との時間勝負ですが、かなり勝率は高い気がする！
英語堪能なTさんに「進行方向右側の窓側を確保してほしい」とチェックイン前に頼んでおいた。
英語堪能なTさんがチェックインカウンターのお姉さんにいろいろ聞いてくれて、もう変更できないが偶然にも私が右側窓側になっていたそうです、ラッキー！！
これで7回目のオーロラチャンスができた！
チェックインを済ませて落ち着いたところでカレイドロッジが用意してくれたサンドウィッチをありがたくいただきました。
そして1軒だけある売店でリュックのポケットに入りそうなカレンダーとマグネットを自分用のお土産を買って、保安検査へ向かいました。
ところが保安検査で引っかかりました～パンパンに詰め込んだリュックと手提を開けろと！
戻すのが大変なんですけど～と言いたいところですがお構いなし！
モバイルバッテリーとカメラを棒についた紙で拭き取り、検査機にかけている。カナダはマリファナが合法のためテレビの空港警察24時のような麻薬検査か！と思っていましたが、調べてみるとどうやら微量の爆発物成分の検出のようです。
「クリア」と言って広げたまま返してくれるんですよね～詰め直すのが大変。
さて無事に飛行機へ搭乗、席に着くとゴンドラに乗った人が翼についた氷を調べているようです。
ちなみにNinja500のNさんご夫婦をのぞいた6人がずらっと横1列に並んだ席でした（笑）
出発が遅れませんように～早く飛べ～早く雲の上に出ろ～と心の中で叫んでいました！
定刻通りに飛び立ち、雪を降らせている厚い雲を通り抜けるとすぐに、見えた！オーロラ！！間に合った！！！
まだ星がたくさん見えている空で緑色に光って動いている！
皆に知らせようと反対側を向くと全員「クカァ～」と寝ている、あらら～（笑）
大急ぎで一眼レフをバッグから取り出し、忍者レフを装着してシャッターを押す。しかしシャッターが切れない！機内が暗くてモードのダイヤルがどこになっているのか見えないし、レンズのフォーカススイッチも見えず、諦めてiPhoneで撮りながら眺めよう！
消えたかと思うと少し離れたところに現れる。
そして濃くなったり薄くなったりしながら揺らめく、なんとも美しい！
どんどん空が明るくなって、オーロラが薄くなって、やがて見えなくなった。
最後に素晴らしいオーロラが見れて良かった。
凄い雲海の上の夜明けです。
しばらくすると朝食が出てきました。
マフィンとカットしたリンゴでした。
その後少し寝るとバンクーバーに到着。
荷物をピックアップして国際線へ移動します。
4時間ほどの待ち合わせ時間があったので、皆さん最後の買い物に。
私もブラブラするがもう何も入るスペースがなく、買うことができなかった。本当は孫たちにメープルシロップが買いたかったのだが。
米国シンシナティ在住の気ままに星空観望仲間Mさんからこんな画像が届き、今朝のオーロラがかなり強かったことが確認できた。
太陽風の速度が800km/秒に近い状態だったとか。
そろそろ搭乗口へ行きましょうか～と進んでいくと、保安検査でまたもや引っかかった！ なぜ私だけ？ しかも2回とも紙で拭き取り検査。 でも無事クリア！
13:05 バンクーバー発成田行き エア・カナダ AC3便
飛行機に乗った瞬間に意識がなくなり、離陸の瞬間すら気が付かなかった。どれくらい寝たのか食事で起こされた。
「ビーフオアチキン」隣の席の御大Wさんがビーフと言ったので私もビーフにした。行きの便も蕎麦がついていたな～。日本人を意識しているのかなぁ～。
ここから映画を2本「エベレスト」と「スーパーマン」を見て少し寝て、次の食事がきた。
これはたぶん朝食になるのでしょう！オムレツとフルーツとパン、これにコーヒーでした。
10時間ほどかかって日付変更線を越えてやっと11月26日16:20成田に到着、狭い席で長かった～疲れた～！
近くにこんな飛行機もいました、ハワイとかグアムの便でしょうか。
新幹線で帰る予定の66㎝ドブのHさんと英語堪能なTさんとはここで解散し、残りの6人は第1ターミナルから第2ターミナルへバスで移動し、中部国際空港セントレア行の18:30発JAL3087便にチェックイン。 ここでスーツケースが3㎏ほど重量オーバーで追加料金を覚悟の上で6人まとめて120㎏に収まれば大丈夫かと聞こうと思ったところ、海外からの乗り継ぎですか？と聞かれ「はい」と応えると海外の基準で23㎏までOKとのことでした。これは知らなかった！たぶん他の航空会社も同じ対応だろう～覚えておこう。
昨年メキシコからの帰りは成田到着が遅れ、乗れないと思っていたこのJAL便が多少待ってくれたのかJALのスタッフと走りまくってやっと乗れたことを「あの時はヤバかった～」と思い出しながら話をしていました。
ここの保安検査は何事もなく無事にクリアしました。
中部国際空港セントレアへ向かう便は離陸し、夜景が美しかった。
あれ？忍者レフ使わなくても結構きれいに撮れました！
ちょっと望遠気味にして、ちょっと角度を変えてみて、オートで撮りました。
これならきっとオーロラもきれいに撮れたに違いない！ やっぱり練習は必要ですね。
矢場とんがお出迎え～
でも食べたのは若鯱屋のカレーうどん 味噌カツ丼付でした！
空港を出るところでNinja500のNさんご夫婦と解散し、御大Wさんの車で残りの4人が帰宅します。この4人は名古屋市東部で方向が同じため乗り合わせてきていました。帰りはまず御大Kさんの自宅へ行き、その後私の自宅、同室のKさんの自宅の順に送り届けていただきました。
11月26日22時頃に無事帰宅しました。
大変疲れているにもかかわらず、ご面倒をおかけした御大Wさんに感謝！
これにて「気ままに星空観望仲間 オーロラ観測隊」のすべての行程が終了しました。
今回私は3つのアプリをiPhoneに入れて行きました。
右下の「AURORA」というアプリが現地でカレイドロッジのスタッフの方も使っていて、オーロラが近付いてくるのが表示され信頼性が高そうでした。
最近は行った国の紙幣を1枚ずつ残しておくようにしていますが、カナダドルは5ドル紙幣を残してきました。帰宅してよくよく見るとなんとISSのカナダアームがデザインされていた！
この紙幣を残しておいてよかった！！（紙幣と言いながらプラスチックです）
そして最後になりましたが、今回お世話になりました旅行会社STワールドのご担当いただきましたO様に感謝。
カレイドロッジのスタッフの皆様に感謝。
一緒に遊んでいただいた気ままに星空観望仲間の皆さんに感謝。
私の勝手なわがままを許してくれた奥様に感謝。
またこのブログにお付き合いいただきました皆様に感謝。
ありがとうございました。
ああ～楽しかった！！ 次はどこへいこうかなぁ～。
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